自1998年起,主持湖南卫视的《快乐大本营》栏目长达十余年。此外,主演《正德演义》等影视剧,并发行过3张音乐专辑和4部文学作品,2004年发行歌曲《栀子花开》。曾先后主持快乐男声、超级女声、背后的故事、勇往直前、百变大咖秀等节目。获得第二十二、二十五届中国电视金鹰奖优秀主持人奖,第十六届上海电视节电视节目主持人30年年度风云人物,湖南卫视最佳主持人和最受欢迎主持人奖,并作为主持人入围2009年亚洲电视节最佳娱乐节目主持人奖。
2014年7月21日,主持央视暑期档节目《少年中国强》。2015年5月17日,因“吃空饷”问题辞职;7月10日,何炅首次跨界执导电影《栀子花开》上映[2] 。