生存认证，即证明领取养老金的老年居民还健在，符合继续领取养老金的条件。国家规定凡是在社保领取养老金的企、事业退休人员及生活补助人员每年都要到当地的社保局进行至少一次的生存认证，其目的在于堵住养老金流失的"黑洞"，避免冒领养老金行为的发生。
一、生存认证的途径
目前，老年居民生存认证主要采取到社保大厅直接认证；街道社区劳动保障事务所协助认证；离退休人员所在单位集中组织，社保经办机构派工作人员前往办理认证；异地居住人员采取视频、当前日历或报纸拍照邮寄等特殊认证；年老体弱或病患人员，社保经办机构派人上门走访认证五种途径。
通过窗口认证、上门认证、远程认证等多种认证形式，确保生存认证工作有序进行，保障养老金按时足额发放，切实维护养老金领取者的合法利益。
二、生存认证存在的问题
近年来，随着养老保险制度改革的深入，养老金的发放开始采用银行等代理机构委托发放的方式，有效的保障了养老金按时、足额发放，保障了养老金领取者的应有权益。但与此同时，也存在一些问题。
（1）生存认证，仍存在冒领现象
2011年11月11日，人社部和公安部签署了《关于联合开展社会保险反欺诈合作备忘录》的文件，文件签署至今，养老金被冒领的现象仍时有发生。究其原因，一是养老金的诱惑太大，不用付出劳动每月便有上千元可领取，而且当前主要的生存认证方法本身存在漏洞，人工方式认证主要依赖于人工审核，人为因素较大，找关系、走后门，拿到"一纸证明"并不难，证明材料很容易被作假。二是很多冒领者存在侥幸心理，若不被周边人举报，尤其是偏远地区，很难被查出冒领的情况。三是当前缺乏强有力的关于养老金冒领行为的法律惩治宣传，很多冒领者都误认为即使自己被发现，顶多将冒领的金额退回就没事了。
据人社部统计，2012年，全国查出7万人冒领养老金，合计金额达1.18亿元。2013年，全国查出3.5万人冒领养老金，合计金额达1.27亿元。
（2）生存认证，认证成本较高
由于目前主要采用的认证方法多依赖于人工审核，每次生存认证，经办机构都要派出大量的工作人员来专门负责此事，这占用了大量的人力、物力。生存认证前期的宣传费用、生存认证表格打印费用、拍照费用、邮寄费用、上门认证的交通费用等，都是一笔笔不小的金额。且大部分区县（市）并未安排专项经费，导致认证工作开展难度较大，生存认证核查周期较长，不利于养老金领取者及时领取养老金。
三、让生存认证别再"折腾"
据人社部统计，截至2015年4月末，我国领取养老金的老年居民已达到1.44亿人，而冒领人员仅仅为几万人，为了制止个别不诚信的社会现象而让全社会埋单，这是很不公平的。老人们很不解：怕冒领，管住死人就好了，干嘛管活人呢？对死亡的猜忌和多疑，让上亿老人每年生存认证都饱受身体和精神的折磨，本是为保障老人晚年生活而发放养老金，因要堵住养老金被冒领的漏洞，却让这种保障成了老人的心理障碍，成了折腾老人的无形枷锁。
若能采取一些改进措施，如加强法律宣传及惩治力度，建立举报奖励制度，让法律起到威慑作用，让奖励起到激励作用；在各乡镇设协办员，每月定期上报死亡人员信息，从源头杜绝冒领，并实行连带责任，若被查出冒领，连同协办员一同严惩，同时社保部门每月与民政殡葬管理部门、公安户籍管理部门等进行数据比对，对于有疑问的，须重点核查；逐步淘汰传统的人工审核认证方式，多使用智能化的生物识别技术进行生存认证，并变单一的认证方式为多式并举，给予老人更多的、便捷的认证方式选择及尊重；待上述各制度及办法成熟后，逐步取消当地户籍且在当地居住人员的生存认证......这不仅可以让"大片人"免于生存认证的奔波苦恼，也可以让"小片人"更加难以冒领养老金，又节约了不必要的成本，真正让生存认证告别"折腾"，使养老金成为老人们"老有所养"的保障。
据了解，目前社保行业已经采用的生物识别技术主要还用于生存认证方面。例如，某些地方已经采用指纹识别的技术做养老金领取资格的认证，更有采用掌纹识别、指静脉识别、虹膜识别、DNA识别技术等等。技术很成熟，应用也比较广泛，解决了居住本地、方便出门的一部分离退休人员的问题。
社保行业专门从事金融社保卡应用服务的企业--广东德生科技股份有限公司推出了"身份证+声纹"的更简单的生存认证方式。它结合移动互联网和生物特征识别技术，再充分结合专业的人工服务，高效安全的完成认证工作。它是通过一个APP，输入身份证，然后通过读几个简单的数字，系统验证无误即可通过，就可完成老人的远程生存认证。公司认为，这种方式不仅在技术上更为简单，同时，这对现有的社保认证方式也是一个有利的补充，该公司希望，通过技术+人工服务的方式，为社保部门提供全套的远程验服务方案，也就是说，社保部门所采购的不是某件产品，而是生存验证的直接结果。
德生科技的生存认证服务协助人社部实现全国人脸识别数据统一，为全国异地居住参保人员和社保机构工作人员提供更便捷、更安全的身份认证服务。