2000年参加美国华埠小姐选美比赛，获得亚军；同年成为中国星旗下演员。2001年拍摄电影《全职杀手》，开始了演艺生涯。2006年拍摄《宝贝计划》，2007年，参演内地版电视剧《鹿鼎记》[1] ，饰演“阿珂”。2011年，因在电视剧《大捕房》中一人饰演“关青月”、“关青山”两个角色，获华鼎奖最佳喜剧女演员奖[2] 。2013年，应采儿在热播电视剧《赵氏孤儿案》中饰演“庄姬”，该剧摘得第19届上海电视节最佳电视剧金奖。2014年，产后复出的应采儿接连在都市剧《天使的城》及历史剧《东方战场》中出演重要角色。
除演艺活动外，应采儿也活跃在其他社会领域。2010年，应采儿被中国环保文化协会授予“文化中国行”大使称号，并获“青岛十大才女”之称。在公益事业方面，2012年应采儿受百度小桔灯之邀，亲赴四川省岳池县雷锋小学洞庭罐村小参与公益。2014年，应采儿受南都邀请参与公益行动“梦想图书馆”。