肩周炎，又称为肩关节组织炎症，是指肩膀旁边软组织无菌性炎症。肩周炎虽然是炎症反应，但肩部并没有受到细菌感染，而是由于炎性物质使肩关节周围软组织粘连，最终导致肩关节疼痛和功能障碍。因为肩周炎的患者多见于中老年人，尤其是50岁左右的女性，所以肩周炎又称为“五十肩”。后期肩关节变僵硬，活动受限又被称为“冻结肩”。
现代医学证明，肩周炎是一种无菌性的，找不到病源菌的炎症，其发病往往与外伤，劳损、局部外感风寒有关。祖国医学则认为，肩周炎的发生，除了与年老正气不足关系密切外，主要是肩部受到风寒湿邪的侵袭。例如久居湿地、风而露宿、夜寐露肩当风，以致风寒湿邪客于血脉筋肉，在脉则血凝而不流，脉络拘急而疼痛，寒湿之邪侵淫筋肉则屈而不伸，痿而不用，就发生了肩用炎。
肩膀“炎重”，治疗不宜一拖再拖
肩周炎的治疗如能尽早开始并根据病情选用不同的方法，常能收到良好的效果。一般根据病情分为3期治疗。
1、急性期，消炎止痛：急性期主要是肩关节疼痛，部分患者是疼痛难忍，常有“日轻晚重”的特点，夜间疼痛难以入睡。这时期的治疗重点是消炎止痛，一般用芬必得等药物，针灸等缓解。
2、粘连期，锻炼开始：这时期疼痛减轻，主要是肩关节疼痛活动受限，甚至举起手臂都异常困难，此时应该积极开始功能锻炼如逐渐增加关节的活动度，牵拉萎缩的肌肉增加肌力训练等。
3、恢复期，持久锻炼：关节疼痛基本消失，此时治疗以功能锻炼为主，功能锻炼的程度和质量直接关系着关节功能的恢复，服药不同方向地充分活动肩关节，并循序渐进持之以恒。