古代诗人杜甫在形容屋面漏水时曾有“长夜粘湿何由彻”的哀叹，可见屋面漏水对人们带来的困苦状态，接着他又有“安得广厦千万间，风雨不动安如山”的美好想象，如今诗人的美好幢景已经变为现实，然而风雨依然困惑着广厦千万间的建设者们。
防水材料发展到今天可谓名目繁多，柔性防水材料中，以其附着防水基层的形式分类，大致分成两大类，即：卷材类防水和涂料类防水。然而防水材料转化为防水层，中间有一个关键环节就是施工——即防水材料的二次加工。
卷材防水和涂料防水究竟各有什么特点？下面就怎样选择防水材料和防水施工时各应注意的问题叙述如下：最早传统的防水卷材应该算是纸胎油毡，用油毡做防水层时必须用建筑沥青作粘结，上铺沙石：一般做法是三油二毡或四油三毡，由于上述作法劳动强度大，施工技术难以撑握，制备沥青时产生大量废气对环境污染严重，对不能用火的场所无法施工，火灾和烫伤事故容易发生，屋面二次维修困难，由于上述种种原因，沥青油毡防水层目前基本被淘汰。
新一代的防水材料逐步向质轻、施工方便、不污染环境、耐久、色彩美观方向发展；于是防水卷材类就有由纸胎油毡——橡胶卷材——复膜改性沥青卷材——各种合成高分子防水卷材；涂料类防水材料则由改性乳化沥青——塑料油膏——聚氨脂防水涂料——向环保型合成高分子彩色防水涂料发展。
防水材料发展到目前可谓品种繁多，琳琅满目，总之各种防水材料的问世和应用都有其自身的优势，或取材容易，或造价底赚、或价格不低但耐久耐用、或用途不一防水场合不同；防水材料的选用因素除了造价、气候、地域、建筑功能、环保诸多原因外，建筑物的构造是一个重要因素；如适合用防水卷材的地方不适合用涂料防水，适合用涂料的地方不一定适合用卷材。有如下场合不太适合使用卷材防水：潮湿的基层、排水不畅或常年结水的部位、基层不平整和很多突出埋件基层、背水面防水，水箱防水，长年台风等级较大和较多的地区;如下基层不适合涂料防水：木构坡瓦屋底层防水等.
卷材防水的优点如：施工方便、工期短、成形后不须养护、不受气温影响、环境污染小，层厚容易按设防计要求撑握，用材计算准确、施工的现场管理方便，不易被偷工减料，层厚均匀，空铺时能有效地克服基层应力（在基层发生效大裂缝时能保持防水层整体）。
卷材防水究其弊端如：防水卷材在防水施工中当根据防水基层的形状而进行量体截衣，对于外形复杂的基层需多块拼接，防水卷材相互搭接处的粘结难度较大，由于多块拼接影响防水层的美观；再则完全绝对的密封将成为主要难题，漏水隐患最大、机会最多的就是卷材的搭接部位；再则高档次的防水卷材具有几十年的耐用久性，但国内目前尚少与之相匹配的粘结剂，由于环境和粘结材料自身等因素往往提前失去粘结功能，由此而导致的防水失败将不言而喻；再则防水卷材在施工后的保护和漏水后的维修亦是难题，裸露在外的防水层对外来的机械性损伤的预防十分重要，防水卷材与基层的粘结无论是满铺、点铺、条铺、空铺，卷材与基层之间都将是走水层，不管任何部位的贯穿性破损，脱胶、漏胶（那怕是只有一处），整个与其相连贯层面的防水功能都将全部衰失，如果不能找到破损和缺陷部位，则局部的修补就不可能，那么只有重做防水层。
对于那些具有混凝土保护层的防水层，尽管外部机械性穿刺不再有可能，但是如沿沟等部位不适合再做防护层；再则沿沟等部位由于下水道堵塞等原因长期积水的可能性较大，其间防水层的水密性不得有丝毫缺陷；因此沿沟部位卷材防水成功的机会较少；沿沟由于形状复杂，过水洞，出水口等部位的密封难度较大，卷材防水也成为技术上的关键；又由于沿沟中生活和制造加工废水的结聚，其中的有害成份加速卷材粘结材料的分解、老化、甚至失效。
综上所述，卷材防水的弊端并不等于是它的不治之症，我们提出来而且正视它，找到解决问题的方案；如获得高质量和耐久的粘结剂以解决粘结强度和粘结时效问题材，耐心细仔的施工以克服粘结密封问题，使用多道设防和与涂料防水层复合使用，以解决卷材的害怕穿刺问题和防水层的可靠性问题；再是权衡利弊实在不适合使用卷材时应大胆改用和涂料防水.
涂料防水，涂料防水由于它施工方便，厂家多，取材容易，部份防水涂料的制造加工设备相对简单，所以也是再早发展的防水材料，而且一直沿用不衰。
涂料防水由于其可以形成整体无接缝封闭层，防水概念完全，可以完全隔气隔水，完全可以隔绝外界雨水、潮气、一切有害气体对防水基层的侵害；涂料防水施工技术容易撑握，施工设备简单，不受基层任何复杂形状的限止都可做成连续整体的防水层，大部份防水涂料还有渗入基层封闭孔隙对建筑物具有补强作用，有的防水涂料还可作为卷材粘结剂起着防水粘结双重功效；但是防水涂料达到上述功效，是必须由材料的质量和防水层的厚度作为保证的；目前发展起来的高分子彩色防水涂料还可作为各种防水层的表面装饰，它的色彩具有随意性，同时在它陈旧和想改变色彩时在其上罩一至二道（用量不超过半公斤）即可变成全新饰面，同时又增加了防水层的厚度；目前市场院上供应的高分子水乳型彩色防水涂料属环保型防水材料，以水为溶剂，不燃、无毒，该防水涂料的制造加工、施工、运输都十分安全。
涂料防水还有一个优点就是可以根据基层不同部位的设防要求和结构应力情况进行不同厚度的施工，换句话说该厚的地方厚，不须厚的地方可薄，做到防水材料的经济利用。
涂料防水层表面光洁，表面清理容易，部份高强度的涂料防水层（如水泥基的
高品质的防水涂料可在背水面防水获得成功，这对卷材防水来说是望尘莫及的。
部分防水涂料可在潮湿基层施工并形成防水层，这对地下室、水箱、厕浴室等，及其他工期限紧迫和不可能做到干燥的防水基层来说别无他求，因为任何卷材都必须附着在干燥的基层上。
涂料防水层在某种意义上来说它的产品仅仅是涂料，只有在涂刷在基层上后，通过涂料本身的一等比例物理和化学反应固结后才能生成防水层；部份防水涂料在固化过程中有有害气体的释放对人体有害，有的防水涂料一个防水层的完工需要多遍涂刷，每遍涂刷要有一定的间隔时间，因此防水层的最后完成要较长时间（任至数天），在固化过程中将遇到许多不利因素的影响，如突然下雨、工期紧迫、冰冻、环境密闭不通风固化困难，有的防水材料需要热熔施工，而有的场合不允许动用明火等。
防水涂料的施工过程中，现场管理显得十分重要，涂料防水由于其取材较易，部份防水材料的制造加工设备相对较简单，包装、调配可有随意性，因此偷工减料、粗制滥造在管理疏忽的情况下将会有机可乘涂料防水层的厚度一直是防水效果和耐久年限的关键，然而涂料防水层厚度不像卷材那样直观、均匀和可控性，它的厚度是根据施工时的涂布遍数决定的，除了涂布遍数外涂料本身的含固率就是成膜厚度的因素。冷固型防水涂料一般不含溶剂含固率高，单道也可达到厚度，溶剂型防水涂料要待溶剂挥发后成膜固结，要达到设计厚度往往需要多遍涂刷，并在下层未干前不得涂刷后一道。
综上所述，卷材防水和涂料防水各具利弊，如果选用和配合得当就能扬长避短，优势互补，可以达到以再经济的投入得到最佳的防水效果，反之盲目采用，则劳民伤财适得其反。