在日常饮食中，很多人为了追求口味或营养，可能会选择生吃食物，认为只有生吃食物才不会破坏食物原来的味道和营养。但是，不是所有的食物都适合生吃，也不是所有食物都不能生吃，不能一概而论。
生吃动物性食物的危害
1.致病菌
生肉类和海鲜水产等动物制品，在加工、储存及运输过程中都有被致病菌污染的风险。
美国一项最新报告对2008～2012年发生的食源性疾病进行分析发现，引起食物中毒最多的四种致病菌分别是：大肠杆菌、沙门氏菌、弯曲杆菌、李斯特菌。
涉及的食物包括鸡肉、牛肉、蔬菜、水果、乳制品等我们常见的食物。
常见细菌污染有生鸡蛋上的沙门氏菌，生牛肉中的O157:H7型大肠杆菌，生蚝中的创伤弧菌等。
2.寄生虫
生吃动物性食品的另一个常见安全问题就是寄生虫。姜片虫，寄生在肝中，可引起肝硬化、胆管堵塞等问题。
很多人以为海水鱼安全。由于海水是咸的，就不会有寄生虫。其实，即使是海鱼做的生鱼片，也不像你想象的那么安全。实际上，海水鱼也可能携带寄生虫，同样也有能力感染人类。其中，以异尖线虫（Anisakis）最为臭名昭著，三文鱼、大马哈鱼、金枪鱼、海鲈鱼、鳕鱼、带鱼、海鳗、石斑鱼、鲱鱼、真鲷等等，都可能被它感染，如果不小心食用，将会发生感染。
至于肉类，现在有好多人会吃用牛肉、猪肉刺身，被绦虫感染的猪肉（俗称米猪肉）或牛肉，如果不小心被食用，就会危害人体健康。这里值得提醒的是，要避免吃一些「农家乐」自己屠宰的猪肉，这些未经检疫的猪肉，其风险是未知的。
3.病毒
食物中能够令人患病的病毒主要有三大类：肠胃炎型病毒、肝炎型病毒及其他疾病型病毒。最最典型的是甲型肝炎病毒（Hepatitis A Virus，HAV）感染，上世纪，上海暴发过一次甲肝流行，是因为食用未煮熟的“毛蚶”造成的，那次之后，“毛蚶”在流行病学界无人不知、无人不晓。
最近，又有媒体报道因吃用“海鲜姿造”造成甲型肝炎感染并至肝功能衰竭的事例。“海鲜姿造”是一种南方地区的典型吃法，它之所以出名，是因为吃法保留海鲜最鲜嫩的部分，有一句关于它的描述是这样的：炸不如炒，炒不如蒸，蒸不如涮，涮不如生。然而，正是因为这种无知的吃法，造成了新一轮甲型肝炎的流行。甲型肝炎最主要的传播途径是经由进食了被粪便污染的食物和水源传播，介贝类水产动物是传播甲型肝炎的罪魁祸首。介贝类水产动物泛指所有有壳的水栖动物，一般可分为四类，即甲壳类（如蟹、小龙虾、龙虾和虾）、腹足类（如鲍鱼）、双壳类（如蚝、蚬和扇贝）及头足类（如鱿鱼）。这是因为它们经常生活在容易被污染的海水中，可能携带甲型肝炎病毒。
甲型肝炎病毒对热的抵抗力较强，在室温条件下能在干粪便中保持感染性长达30天，在60℃的水中，可以存活一个小时。所以，在吃海鲜的时候，如果加热不彻底或者生吃被污染了的海鲜，就有感染甲型肝炎的风险。不过，当水、食物被加热到100℃时，大约5分钟就可以将其中的甲型肝炎病毒全部杀死。需要强调的是冷冻、辣酱、芥末、烟熏、饮酒等都无法完全杀死有害细菌，只有充分加热才可以。所以，吃的时候尽量加热至熟透，最好不要生吃。
4.植物中也存在天然的毒素
苦杏仁、竹笋及其制品、木薯及木薯制品等食用植物中含有氰甙，不宜生吃。
香港食品安全中心对常见食用植物检测发现，每千克苦杏仁（北杏）、竹笋、木薯及亚麻籽样本的氰化物含量范围为9.3-330毫克。氰甙本身是无毒的，但当植物细胞结构被破坏时，含氰甙植物内的β-葡萄糖苷酶可水解氰甙生成有毒的氢氰酸（氰化物）。
氢氰酸可引起人类的急性中毒，严重者可导致死亡。所以，刚刚提到的这些食物，最好的选择还是不要生吃了。很多豆类蔬菜含有凝集素，不宜生吃。
每年我国都会发生多起来因食用未烧熟菜豆导致的食物中毒事件。
生的或未煮熟的菜豆含有较丰富的红细胞凝集素和皂苷，这两种生物毒素分别具有红细胞凝集和溶血的作用，进入人体后发挥生物作用而致病，生吃会引起恶心、呕吐等症状，重则可致命。
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