高级烹调油是在一级油的基础上，再经脱臭、脱蜡，用两种或多种植物油调配而成，又叫炒菜油、烹饪油或煎炸油。其特点是颜色淡黄、酸价低，加热至200摄氏度也不冒烟，煎炸油饼和油条等在食品上无油凝固，不起白霜。而色拉油比高级烹调油的颜色更浅，油烟更少，几乎没有杂质，十分纯净，加热至220摄氏度也不会冒烟。这种油可以直接拌凉菜食用。色拉油在0℃下冷藏5.5小时仍澄清、透明，而高级烹调油就可能出现混浊；色拉油主要用于凉拌蔬菜、调制色拉、蛋黄酱等生冷食品，在5－8℃下能保持流动性，而烹调油主要用于家常炒菜。橄榄油是色拉油中的佼佼者，不仅有独特的香味和色泽，还有独特的脂肪酸组成，被认为是一种健康的食用油，但由于橄榄油主要依赖进口，价格较高，消费受到限制。 一般来说，烹调油主要作烹调、煎炸食品用，色拉油主要作凉拌用。色拉油能够降低人体血清中胆固醇的含量。它不宜作为煎炸油使用，但可作炒菜油使用。
