包子是中国汉族传统食品之一，相传由三国时期诸葛亮发明。“包子”这个名称的使用始于宋代，《燕翼诒谋录》：“仁宗诞日，赐羣臣包子。”包子后注曰：“卽馒头别名。”馒头之有馅者，北人谓之包子。北方一般将无馅的蒸食称为馒头，有馅者称为包子，而南方则一般称有馅者为馒头，无馅者也有称为“大包子”的。包子一般是用面粉发酵做成的，大小依据馅心的大小有所不同，最小的可以称作小笼包，其他依次为中包、大包。常用馅心为肉、芝麻、豆沙、干菜肉等，出名的有天津狗不理包子、开封小笼包、广东叉烧包、上海灌汤包，杭州小笼包，等等。
包子是中国老百姓最喜欢的一种传统方便食品，北方是以猪肉大葱馅最为常见，其次是以羊肉、韭菜、豆沙、香菇、小白菜等作馅。最有名的是天津狗不理。南方包子中较有特色的有蟹肉、蟹黄包。至于开封灌汤包、重庆冠生园蛋黄包、南翔小笼、成都小笼包子等则各具特色，种类繁多，不胜枚举。
