有机肥料种类繁多，其加工原料十分广泛，肥料性质也千差万别。
一、提供作物生长所需的养分
有机肥料富含作物生长所需养分，能源源不断地供给作物生长。除矿质养分以外，有机质在土壤中分解产生二氧化碳，可作为作物光合作用的原料，有利于作物产量提高。提供养分是有机肥料作为肥料的最基本特性，也是有机肥料最主要的作用。
二、改良土壤结构，增强土壤肥力
1.提高土壤有机质含量，更新土壤腐殖质组成，培肥土壤土壤有机质是土壤肥力的重要指标，是形成良好土壤环境的物质基础土壤有机质由土壤中未分解的、半分解的有机物质残体和腐殖质组成。
2. 改善土壤物理性状有机肥料在腐解过程中产生羟基一类的配位体，与土壤黏粒表面或氢氧聚合物表面的多价金属离子相结合，形成团聚体，加上有机肥料的密度一般比土壤小，施人土壤的有机肥料能降低土壤的容重，改善土壤通气状况，减少土壤栽插阻力，使耕性变好。
3.增加土壤保肥、保水能力有机肥料在土壤溶液中解离出氢离子，具有很强的阳离子交换能力，施用有机肥料可增强土壤的保肥性能。
三、提高土壤生物活性，刺激作物生长
有机肥料是微生物取得能量和养分的主要来源，施用有机肥料，有利于土壤微生物活动，促进作物生长发育。
四、提高解毒效果，净化土壤环境
有机肥料有解毒作用。例如广增施鸡粪或羊粪等有机肥料后，土壤中有毒物质对作物的毒害可大大减轻或消失。有机肥料的解毒原因在于有机《料能提高土壤阳离子代换量，增加对镉的吸附。
