肝硬化病人在病情发展到失代偿期时腹水的形成是引起腹胀的最常见原因；由于门静脉压力的增高、胃肠道血液淤滞，胃肠和肠系膜发生淤血水肿，胃肠道运动功能失调，肠道气体产生过多或者是不能有效排出，造成肠道内气体积聚，也是引起肝硬化时腹胀、腹痛的常见原因之一。
肝硬化病人由于经常出现腹泻、进食量减少、应用利尿药物等，使血液中钾的浓度降低。低血钾会使胃肠道运动迟缓、麻痹，发生胀气；肝硬化时胆汁分泌功能失常，胰腺分泌消化液的功能也受到影响，胆汁和胰液所含消化酶含量减少，会直接影响到食物尤其是脂肪和蛋白质的消化吸收也会引起腹胀。
在腹水形成初期的患者会出现腹部胀满不适的症状，多数患者此时并未引起重视，易误以为是消化不好而未进行检查治疗，形成大量腹水后腹胀加重，到医院经检查才确定为有腹水。所以，对于肝硬化患者来说，一定要做到早发现早治疗。
