幼苗茎叶中含有一种叫氰酸类配糖体的毒素，当家畜食用了这些幼苗后，在酶和胃酸的作用下，转化为剧毒物质氢氰酸。氢氰酸能干扰酶对细胞呼吸的氧化过程，使家畜呼吸中枢细胞因为缺氧而停止交换功能，进而发生组织缺氧。发生中毒后，家畜起卧不安、张嘴伸颈、瞳孔散大、口角流涎、腹痛、呕吐、呼吸困难、四肢痉挛，抽搐而死。预防措施为：
忌鲜苗直接喂养
玉米、高粱等在其不同生长阶段含毒素量相差悬殊，以幼苗期特别是收割后再生的嫩苗含毒最多，食用最危险；到了生长后期含毒量极少。故幼苗勿直接喂猪喂牛，应晒干后或青贮后配合其他饲料喂养。
冷水浸泡后饲喂
间苗、定苗的玉米、高粱幼苗，以清水浸泡数日后，再淘洗干净可以减少毒素，能明显去除对家畜的毒害。浸后的嫩苗1次混食量勿超过1/3。
煮沸去毒
氰酸类配糖体在40℃-60℃条件下最易分解出氢氰酸，氢氰酸在溶液中又易挥发，所以在给猪煮食时，只要保证微沸，敞开锅盖，不断翻拌，放凉，绝大部分毒物已除，一般再无危害。
如果误食了过量新鲜玉米、高粱苗已发生家畜中毒症状，可采用下述方法治疗:
高锰酸钾洗胃
以高锰酸钾2000倍液用导胃胶管仪反复冲洗导胃，症状会逐渐缓解。
静脉注射
以1%-2%浓度的美蓝水溶液，按每千克体重1毫升注射，效果良好。
