荔枝有一日色变，二日香变，三日味变，四日色香味尽去的特点。荔枝的保鲜相对较为困难。
传闻唐代唐明皇为搏杨贵妃一笑，从岭南(亦有说是四川）把荔枝送到长安，为了保存荔枝的色香味，要把整棵荔枝树砍掉然后以快骑驿送。现代一般常用的保存方法是挑选易于保存的品种，以低温高湿(摄氏二至四度，湿度90%至95%)保存。亦有配合使用气调，降低氧气比例以减慢氧化；或配合药物来杀菌防腐。
新鲜的荔枝每年五开始上市，七至八月是最当造的时节。产地附近的城市经常可以买到刚刚摘下来的新鲜荔枝。至于离产地较远的地方，便只可以买到冰冻过的。荔枝罐头也非常流行，一般是去壳去核，泡在淡糖水里。味道和新鲜的差的很远，经常用来作冷饮或甜点。
