汽车音响器材与家用音响一样，也要使用功率放大器。刚接触汽车音响的人，对于在汽车中也安装功率放大器，甚至安装多个功率放大器，认为不可思议。那么为什么要安装功率放大器呢?因为汽车电源电压只有14.4V，功率(P)＝电压(U)x电流(I)，如果只用主机自身的功率放大器，最多能达到4x55W，只能推动功率小的扬声器，而且音量开大就会失真，声音听起来发硬，缺乏弹性。人耳听觉有极限，其下限比所能听到的音量上限还要少，这就是为何音乐总是在一开始时感觉比较强烈。要让任何声音达到最逼真的状态是相当困难的:挡风玻璃、内装饰、发动机以及车底盘和轮胎在路面上行驶时所发出的噪音，对聆听环境都有极大的影响；低声压级和后级功率不足也是一个很大的缺陷，无法重播音乐的全部信息。要解决这些问题就需要加装功率放大器。车用功率放大器内部使用逆变电源，将电源电压提高到±40 V，功率也随之得到了提高，这样便可使用大功率的扬声器，由于储备功率加大，提高音量就不会产生失真，音质有力且富有弹性。尤其在推动大尺寸的低音扬声器时，低音区更加延伸，声音非常丰满。
现今，虽然大多数厂家都生产大功率放大器，但却没有互相通用的规格，也不要求统一功率输出标准，不像家用功放有功率额定标准。简言之，功率放大器是为配合来自声源，特别是数码声源的音质而设计和使用的，它不会使声音降级，相反，效率特别高，电力损失极小，用途广泛，可以扩展系统，使其升级，对于音响爱好者来说，是不可缺少的器材。功率放大器可以按不同的用途分类：
1、 有的汽车功率放大器是专门为推动低音扬声器设计的，如：健伍KAC—PS401M(14.4V，4欧姆)，最大功率1200W x1。内置次声滤波器，省去了外接滤波器。
2、 带均衡器的功率放大器，如：索尼XM一604EQX。EQX备有的扬声器有5段均衡器，可因个人喜好或不同的车厢空间调校音色。每一个EQX系列均有5种频率供选择。
3、 5声道功率放大器，如：索尼XM一405EQX、健伍KAC一859等，通常使用2声道或4声道功率放大器来推动前后扬声器。低音扬声器是用另一只功率放大器推动，这样占用面积太大，而使用5声道功率放大器，一块功放就可以解决问题。
4、 多片X卡功率放大器，如：来福punch 400.4。独特的X卡为功率放大器提供了几乎是无限多样的分音选择：高通、带通、低通，甚至是超音频的滤波器。它可以起到以一抵十的作用。
5、 电子分音器模块式功率放大器，如：KICKER ZR360。这些控制模块是让你选定哪一种讯号会到功率放大器及到功率放大器的RCA输出，选定所需要的频率及分音点。通过更换模块，可以使一个功率放大器变成多样化的功率放大器使用。
选择什么品牌和型号的功率放大器，不能只凭说明书给出的简单参数，要根据整个音响系统而定，最好听取其他使用者或专业人员的意见。由于在产品性能及听感上都有一定认知，所以他们推荐的器材应该是不错的，如果有样机视听当然最好。从以上图表可以看出，日本的功率放大器输出功率较小，一般用于初试“发烧”的人们，他们刚感到功率的不足和声音的缺陷。但是对于发烧友来说，就不只是加装功率放大器那么简单了，他们苛求同样完美的功率和音质。本人建议使用KICKER的产品。其在音质方面表现非常突出，还原效果很好，尤其是适合听古典乐、轻音乐、交响乐、人声等。每年在美国汽车音响比赛中，75％的音质大奖属于KICKER。安装大功率升压机，建议使用来福功率放大器。它的特点是输出功率非常大——1只50.2功率放大器可以推动16只10寸低音扬声器，适合听摇滚、迪斯科音乐。
