幼儿性格的形成受到多种因素的影响，概括地说主要是遗传和环境，其中环境对幼儿性格的影响至关重要。在婴幼儿期，主要受家庭环境的影响，在家庭中母亲承担着主要的照料任务，因而母亲对幼儿性格的影响又比其他人更加明显。“儿童将来品行的好坏，完全取决于母亲。”
母亲是孕育孩子哺育孩子的主要承担者，并且在孩子幼年时期担负着主要的照料责任。是孩子给孩子生命的人，是孩子最亲密和最信赖的人。
有研究表明，在比较高级的动物中，有一个母子联结的关键期，如果在关键期受到阻碍或中断，母兽和幼兽就不会相认。因而也就不会产生母子间的依恋关系。结果幼兽的成长就会受到影响，要么就是体格衰弱，要么就是神经发育反常，甚至可能导致死亡。而对于人。母子联结的关键期是在婴儿出生后第一年的下半年。如果这个阶段的婴儿离开了母亲，可能会对孩子今后的性格性格带来不利的影响。这种影响不仅是体格上的，更是心理上的。根据艾里克森的人格发展理论，这个时期人格发展的主要任务就是获得信任感，克服怀疑感。
可现在在社会主市场经济体制改革的大潮下，伴随着农村剩余劳动力向城市的转移,出现了“打工族”这一新名词，同时在他们农村中也出现了“留守儿童”这一新名词。而留守儿童这一独特的个体，已成为了全社普遍关注的对象，因为他们在亲人代养的环境中成长，具有特殊的心理特点。
在孩子幼年时期由于因为父母不在身边,孩子的祖父母为了补偿孩子,会对他格外疼爱,,而到父母身边后,因为父母忽视了对孩子照顾，许多事情都要孩子自己面对和处理，在孩子的心理上就失去了平衡，祖父母 的疼爱有加和父母的漠不关心形成了鲜明的对比。本来孩子在幼年时期就没能形成应有的母子联结，没有获得亲密温暖的亲子关系。没有获得应有的信任感。长大后又缺乏家长的关心，帮助和监控，在生活和学习中 出现的问题没有得到及时的指导和教育。养成了意志涣散，自由散漫而又多疑孤僻的性格。孩子以自我为中心，太看重自己的感受，却不会替别人着想。为所欲为，利己主义较强，在家中懒惰，不会做一些力所能及的家务，
在学习上厌学，不遵守纪律，课堂上与老师言行抵触。还有一些因为没有了父母的关爱，在压抑的环境中长，在和别的同学进行比较时，认为自己比别人差，喜欢一个人独处，没有集体主义感，低估自己而产生了自卑心理。在集体活动中他们沉默少言，对班集活动表现冷淡，课堂上精力不集中，学习成绩也是很不稳定。
物质上得到满足，心灵上缺乏父母关爱
由于父母常年外出务工，他们对孩子很难得到面对面的沟通与教育，在农村，由于条件落后，父母一年中难以和孩子见面，连用电话沟通也很困难。于是父母就用金钱来代替关爱，孩子的一切满足都通过钱来解决，使得孩子判断是非好坏的能力差，花钱如水，在学校中用金钱拉帮结派，出入一些禁止未成年人出入的场所，从小染上吸烟、喝酒的坏习惯。在家中他们放任自流，在学校中逆反心理较重，如果老师或同学的言语稍不称心，就不交作业，逃学、旷课和离家出走。甚至破坏社会公共财物，聚众赌博，打架斗殴等。
2005年8月，共青团湖南省委发起了一次对湖南省农村“留守儿童”问题的调查。该调查由团省委书记吴奇修牵头组成课题组，采用分层抽样的方式，选取了湘北、湘中、湘南、湘西的8个外出务工人员较多县(市)的16个乡镇，对“留守儿童”进行了问卷访问，并对部分监护人和学校老师进行了深度访谈。
本次调查共回收有效问卷1996份，内容涉及农村“留守儿童”的心理健康、行为发展、家庭环境、学校环境、社区环境、同辈群体等问题。
调查发现，部分“留守儿童”已经陷入一种新的“读书无用论”，他们学习目的不明确，学习积极性不高，纪律涣散。只有33.6%的“留守儿童”目前最大的愿望是“提高学习成绩”，还有51.7%的人初中毕业后就打算“外出打工”和“做生意”。
至于学习成绩，本次调查中，认为自己“信心不足”和“没有信心”的“留守儿童”约占1／3，另有35.1%的人感觉自己在学习方面信心十足。然而学校老师和监护人却一致认为，“留守儿童”普遍成绩较差。
数据显示，有63.9%的“留守儿童”认为学习中最大的困难是“无人辅导”。研究人员发现，多数“留守儿童”较少受到老师的关注和器重，而监护人一般又没有辅导孩子学习的能力。面对学习上的困难，不少“留守儿童”采取消极的态度，甚至是自暴自弃，陷入恶性循环。
研究人员分析说，外出务工人员多的地区，多为老少边山穷地区，基础教育投入不足，硬件设施滞后，师资力量缺乏。在正常的教育管理之外，学校难以对数量庞大的“留守儿童”进行特别监管。由于缺乏全方位的监管引导，“留守儿童”极易放松对自己的要求，加上思念父母、担心受歧视等心理障碍，缺乏学习自觉性、上进心和自制力。还有极少数教师对他们缺乏耐心，施以责骂、挖苦、体罚等不当手段，致使他们对学校失去信任，逃学、辍学，过早流向社会。
值得欣慰的是，留守儿童的心理健康问题已经引起了社会各界的关注，一些家长也意识到了亲情缺失对孩子产生的不良影响，通过电话，写信网络等多种渠道与孩子进行沟通和交流。还有些家长选择了在家乡工作，留在孩子的身边，或者是带着孩子去打工，让孩子在自己的身边上学。以便及时和孩子交流。
有的学校也积极采取相应的措施，成立留守儿童教育小组，建立完善留守儿童教育体制；教师成立心理辅导小组，定期对留守儿童心理进行分析，采取正确方法帮助树立健康心理。同时，利用家长会的时间与监护人或代养人面对面的交流，共同分析孩子的心理，寻找正确的教育方法。
加强对留守儿童心理健康的关注，仅仅依靠学校或家庭的单方面努力是不够的，因为留守儿童是现代社会中新出现的个体，它与普通孩子相比，具有个体性和特殊性。需要我们全社会的一齐努力，使留守儿童能象在父母身边那样健康快乐的成长。
