在人的舌面上，分布着无数的小乳头，这些小乳头内含有众多的味蕾，刮舌苔有损味觉。
味蕾在乳头的表面有一个小孔，称为味孔。每个味蕾内含有多个味细胞，每个味细胞上均有一条毛状突起的味毛。味毛伸出味孔外，当食物、液体流经味孔时，味毛就能感知酸、甜、苦、咸等不同味道。有的人有用篾片或塑料片刮舌苔以及用牙刷刷舌苔的习惯，总免不了会刺激味蕾，损伤舌头。久之，乳头出现角化、舌背部麻木，味觉减退使得食不知味，势必降低食欲，不利身体健康。而事实上，舌苔可以通过咀嚼过程和舌头运动这种自洁作用而受到清除，其存在无碍健康。
