低档类是经销商把各种杂牌低价VCD。功放和音箱凑在一起，低到千元左右就能买到一大堆。也能出声出画，但称不上家庭影院，其声音不符合电影声场的标准，音质就更不用谈。
中档类一般由大家电企业或品牌音响厂推出。有时也会搭配其它品牌的影碟机，但功放、音箱都是同一品牌。系统搭配中规中距，影音格式能符合标准，音箱与功放的功率、频率配置合理，价格适中。但音质一般不是特别好，与从前的组合音响相仿，升级的可能性几乎没有。
高档类主要有经销品牌音箱和Hi－Fi功放的专营店，配上另一种牌子的影音功放或音箱组成的套餐。这种套餐价位比较高，音质品位不俗，大都能兼作Hi－－Fi立体声音乐欣赏。但性价比如何，功能有无过剩，全在于不同专营店的货源、技术水准和职业道德了。
购置家庭影院应尽量避开最低档的。如果只对看电影片感兴趣，对家庭影院的技术系统等并没有浓厚兴趣，也小想弄明白子丑寅卯，那么可以按预算的多少从中挡类的套件中去选，把整体作为一个产品来考虑。这些套件的售后服务一般比较有保障。
想配较高档次的家庭影院套件，自己心中应对家庭影院基本框架明了。只有了解得全面，了解得深人，才能在这些专营店里配到最合适自己、性价比最高的套件。
家庭影院的配套比Hi－Fi音响设备配套花样更多，要考虑的因素很多。稍不注意就会落入不良商家的圈套，多花冤枉钱。这里从几个关键的地方给初入门者提个醒，免得买漏了必要的功能或错买了大用的功能，以及出现前后不相称的情况。
一、解码能力影音功放的解码能力是自先要关注的，并且要与选用的影碟机一起考虑。
影音功放中的解码器主要有定向逻辑解码器、数字杜比AC－3解码器和DTS5.1 声道解码器这三种最基本的电影声音解码器。更高档的影音功放中，又出现了6．l声道的数字杜比EX扩展、DTS一ES Matrix、DTS-ES一Descrite等三种新型解码器。但对于一般家用，如果家庭影院厅堂不过20来平米，这种后方也分成三个声道的矿展很难布置得合格，可暂不追求。某些普及型机中还有一种杜比定向逻辑Ⅱ型解码器。这种解码器能把任意二个声迹都解码出5个声道来，由五只音箱放音，听起来很热闹。对正宗的5.1声道三种格式都能兼容，但都不正宗。
如果你用的影碟机是VCD目近期不打算买DVD，那么影音功放只需配置带定向逻辑解码器的品种。如果买DVD也只追求画面更清楚，而并不在乎后方声场的定位能力，也可以这么配。目前这种影音功放已很便宜。
如果影碟机用DVD，又希望要有正宗的5．l声道，花样就多了。最合理的方案是：买一台不带任何5．1声道解码器的DVD。这种DVD高档低档都有，可适合不同层次用户的要求。
影音功放则配内置AC－3、DTS 5.1和定向逻辑解码器都具备的产品。这时，DVD与影音功放只要一根数码线相连即可，接线方便、再把 DVD机的左右声道音频输出接到影音功放的立体声输入端。播放VCD或只有双声道的DVD碟片时，就能欣赏杜比模拟环绕声的多声道效果。
如果想达到同样效果，费用又少些。可以买一台带AC－3和 DTS5.1双解码的 DVD机（注意 DTS必须是5.1解码，而不只是数字输出）。这时，影音功放有两种选择：第一、选独立五声道功放。这类功放结构简单，程式简洁，其它功能较少。其中品质高的可兼顾多声道音乐，但无法听VCD或双声道伴音DVD的杜比模拟环绕声伴音。第二、选带AC－3 Ready接口的定向逻辑影音功放。所谓带AC－3 Ready就是机身后面，除了几对双声逍音频输入接口外，还有一组 5个声道的输入接口。DVD机的双声道输出接到影音功放的双声道输入端。当播放双声道碟片时，可以欣赏杜比模拟的环绕声效果。而DVD机的5.1路音频输出则接到这组AC－3 Ready接口上，用于播放正宗AC－35．l或DTS5．l的伴音。
这二种方案的灵活性都较好。将来有什么新格式也还能扩展。但对用户的技术要求高，接线比较复杂，设备又需一个个单独选购，要憧不少知识才能玩得转。
二、控制能力影音功放的控制能力也很重要，购买时却往往容易忽视。功放除总音量调整外，还要有五路独立音量调整。甚少要有中置音量；前在前右和左右环绕声三对独立可调，外加前左前右平衡和左、右环绕声平衡，一共五种可调整的控制器。否则，五路音量无法调整平衡，使用起来将很不方便。中置声道和环绕声道还应有延时调整，以适应音箱与观众的不同距离。而且这几种调整应该能用遥控器实现。因为，调试人员要在正常收听的位置上测听，没有遥控器则需来回走动，很难调好。
三、功率大小功率是影音放大器的主要指标且与售价关系极大。但实际上，家庭使用时实际功率都在2w以下，任何影音功放的功率都富富有余。劣质功放之所以价格非常低，就在于内部只做一、二十瓦，外壳敢标50W、100W，明知你不会用到这么高。功率大，只是在偶尔特大声音时没有失真，即留的余量大。
购置家庭影院功放不必考虑功率够不够。如果与之配套的5只音箱体积不是一样大，而是常见的二大二小，等功率、全频带的要求也不用拘泥。只要你在商场这样嘲杂的环境中，音量开到一半足够听，回家播放就响过头了。
四、音频视频接口 高档家庭影院功放后背有一大批音频视频输入输出接口。
对于国内用户来说，其中很多将永远用不到。接口多说明能同时接上的画源音源设备多。音频方面，带数字解码能力的影音功放必然有数码接口；能单独当多声道功放用的，应有一组 5个声道的接口。如果你有转录到磁带上的需求，要挑选有双声道中间录音输出接口的品种；若日后要进行数字翻录，则还需有数字输出口。
视频输入输出端子的功能是当影音功放在切换声源时，画面也可同时切换、如DVD 播放机和录像机的音视频输出都接到影音功放上，再由影音功放把视频输出电视，音频输出接音箱，操作影音功放，就可把画面声音一起从DVD机换成录像机。但这些视频输入都为复合视频，高档的有S端子，能切换分量视频的机种很罕见。现在彩电也都有二、三路现频输入，有的已配有分量视频端子。故视频从DVD或录像机直接接电视即可，只是操作时画源和声源分别由影音功放和电视遥控器切换。视频端子的意义不大。
五、0．l声道和虚拟环绕声影音功放上有无0．l声道的功率放大器无关紧要，一般采用有源低音箱比较方便。人耳对低音的灵敏度较低，低音声道功放的功率应比其它几个声道的功率更高。而影音功放中的0．1声道功放，有的是用二片立体声集成功放作中置和环绕声道时多出一路，留给次低音，功率分配一开始就不尽合理。
虚拟环绕声功能是早期只用两只音箱来模拟多声道时的技术。现在声源都是5.1声道了，没有必要再去虚拟多声道。雅马哈的DSP技术可以模拟大厅、教堂等声音效果，在小空间和听音环境不好的场合作用不大。双声道时还有点效果，多声道后相差就更微妙了。
总之，多声道解码器的有无将造成价格出入很大，控制能力的好坏，将直接决定使用的效果和顺手与否。选购时要分清主次。
