肺癌的致病因素，主要是空气污染。我国对上海、北京、沈阳、哈尔滨等几个主要工业城市的调查，肺癌发病率比20 年前增长一倍，而且居各种癌之首。已查知空气中致癌物，有多环芳烃类、致癌性金属尘、石棉、砷剂以及氯乙烯、芳香胺等工业化台物。对多环芳烃类的研究较深入，如苯并（a）芘、苯并（a）蒽、二苯并芘和等10 多种。这些物质在炼油厂、油毡厂、橡胶厂以及炼焦、烧煤、汽车废气、沥青、石油燃烧、香烟等烟气中，都可产生。存在的方式是附在空气中10 微米以下的细小颗粒上，随着人的呼吸粘附于肺上。当然，在人体内生成癌还有一个较复杂的过程，需要经过酶的活化，由“原致癌物”变成“终致癌物”，作用于体内蛋白质和核酸等生物大分子，才引起癌变。这整个过程，还有遗传因子、体质、营养、情绪等多方面条件，不是所有接触致癌物的人都一定生成癌。但是，又保不定生成癌的各方面条件不具备。所以，还是要认真防癌为上策。如搞好环境绿化、戒烟等等。
