大蒜的抗癌功能包括两个方面：一是对已发生的癌具有治疗作用；二是对癌症的发生具有预防作用。根据目前研究提供的资料，认为大蒜中所含的“大蒜素原”在人体内转化成大蒜素后，能有效地杀灭癌细胞。美国等国家的科技工作者经实验室证明，大蒜素及大蒜素的同系物或类似物能有效地杀灭癌细胞，抑制动物肿瘤的生长。我国科技工作者曾用不同的大蒜制剂在临床上治疗癌症病人，亦收到了一定的效果。
大蒜有多种吃法，哪种吃法能更好地发挥抗癌效果呢？根据实验和分析比较，结论是以食生大蒜最好。生大蒜经捣碎或用口嚼碎后，其中所含的大蒜素生成酶释放出来，能将大蒜素原转变成大蒜素。大蒜素能有力地杀灭体内的细菌和霉菌，从而阻断了致癌物质亚硝胺的合成。若把大蒜煮熟后再吃，则大蒜素酶就被消灭，那就不可能产生有灭菌作用的大蒜素了。再则，大蒜中所含的某些阻断亚硝胺化学合成的有效成分也会因加热而有所损失。
经实验，成人每天食10 克生大蒜（相当于中等大小的蒜瓣3～4 个）， 便能发挥有效的作用。
