五谷杂粮是个“大家族”，诸如粳米、秈米、小米、高粱米、玉米、荞麦、黄豆、黑豆、豇豆、蚕豆、绿豆、豌豆、芝麻、花生、甘薯等等，都是较为理想的能量来源。
科学家经过长期研究发现，玉米含有一种抗癌因子，它能与某些致癌物质结合，使之失去致癌性。同时，玉米含有较多的胡萝卜素，它被人体吸收后转化为维生素A，也具有一定的防癌作用。玉米食品含有较多的粗纤维，能加速致癌物质和其它毒物的排出，从而减少直肠癌。
营养学家研究分析，小米、黄豆、红小豆、芝麻等富含优质蛋白质和维生素E。而人的维生素E 的缺乏，都是使体内自由基降低防御能力的原因， 研究证实，五谷杂粮中大多含有维生素E，这种维生素能使脑细胞免受自由基氧化的损害，保护肌体的康泰，延缓衰老速度。
各种豆类和莜麦面、糜子面所含的蛋白质比富强粉、精白粉、精米要高2～4 倍，豆类、莜麦面、玉米面、小米所含膳食纤维要比富强粉和精米高4～10 倍，尤其是B 族维生素，大多数杂粮的含量比精白米面的含量都要高出10倍甚至20 倍左右。所以如能经常吃一些小杂粮，不仅能调剂口味，提高食欲， 而且能预防由于只吃精米精面造成营养素缺乏引起的疾病，如便秘、脚气病、口角溃疡、唇炎、舌炎、皮炎、结膜炎、阴囊炎和白内障等。这对“食不厌精”的人们尤其重要。
