苦中有营养。苦味食品不仅含有无机化合物、生物硷、萜烃类，而且含有一定的糖、氨基酸等。苦味食物中的氨基酸，是人体生长发育、健康长寿的必需物质。
苦中调情绪。苦味与人体情绪活动有关，它能够调节神经系统功能，缓解由疲劳和烦闷带来的恶劣情绪。
苦中辨真假。人体感知苦味的味蕾主要分布在舌根，情绪和温度的变化多会影响对苦味的品尝。还有一些人不能品尝出食物中的苦味，这时则要适当限制苦味食品的摄入，并最好去医院诊治，以免耽误病情。
苦瓜属葫芦科植物，嫩瓜炒熟作菜，熟时皮黄内有红瓤子，味甜可食。苦瓜中含有蛋白质、喹宁、果胶、糖、钙及微量维生素等。苦瓜的茎、叶、果、子均可入药。
食用苦瓜，开胃爽口，但略感清苦。科学家发现，正是这种苦味使得苦瓜具有清火解热的功能。苦瓜之所以具有苦味，是因为含有大量的喹宁。此外，苦瓜中还含有较多的脂蛋白，可促使人体免疫系统抵抗癌细胞，经常食用者可增强人体兔疫功能。
据研究，苦瓜具有明显的降血糖作用。我国的医学研究人员发现，这是由于苦瓜中含有类似胰岛素的物质，所以能降低血糖。研究人员用苦瓜制成药剂，治疗糖尿病数百例，有效率达80％。因此，糖尿病患者经常吃些苦瓜，对糖尿病具有一定的治疗作用。
虽然苦瓜既可食用，又可药用，身价不凡，但是，脾胃虚寒者不宜食用，因为食后会令人腹痛吐泻，所以应当忌食。
