猪古代叫做豕，狼奔豕突。豕加个肉字边念豚，海豚的豚。如果您问猪和豚的区别，野猪叫做猪，而蓄养的家猪叫做豚。野猪性情凶猛，豁嘴僚牙，皮糙肉厚，肉质很硬，纤维很粗，囊肉脂肪却不是很多。而家养的猪，饱食终日，无所事事，不仅是阉猪，就是正常的猪也没了刚烈的本性。所以今天在日本平常吃的猪肉，就写作豚肉，如果写成猪肉的话就会被当成是野猪肉。
相比其他的肉类而言，猪肉最大的特点就是随和，它本身有肉香，但是不突出也不激烈，可以和任何菜餚混搭，随行就市，烹炒熬炖出各种美味，所以用猪肉做出的菜餚特别丰富。不像羊肉总是带著膻味，鱼总是带著腥味，牛肉总是没味，鸡肉总是鲜美夺目容不得别的食材。
猪肉的第二个特点是油水大、肥腻解馋。以前穷苦人家过日子，缺的就是油水。改革开放以前，卖肉都限量凭票供应，人们买肉的时候都希望买点肥的、带油的，这样回去炒菜包饺子才香。还有的专门去买猪肉回家自己炼油，炼出来的猪膏凝固以后晶莹玉润，别说炒菜，就是用来拌饭吃，也足以让人把粗粮当美食。
猪油也叫大油，它有特殊香味，是植物油和其他动物油无法比拟的。比如做鱼，鱼本身蛋白质多，脂肪含量少，腥味多，香味少，所以只能浇汁入味，藉助外物、外力给鱼提味。这时候，如果用大油炝锅，或者用植物油做底油，先煸炒猪肉肉丁，再放入葱花薑末炒出香味，最后放鱼，这样做出来的鱼就香。都说鱼加羊是个鲜字，依我看，鱼加猪才更香。
中医认为，猪肉性寒，入肾、膀胱经，能滋阴润燥，填精益髓。
中医治疗由于肾阴不足导致的更年期女性出现的烘热、盗汗、心烦、失眠、口渴饮水不解的症状，一般先用生地黄、地骨皮等植物药，如果不能缓解的话就会使用血肉有情之品的猪脊髓，连同黄柏、知母一同蒸熟，让病人敲骨吸髓连汤带药一起服用。这个方子就叫做大补阴煎。如果您有类似的症状，也可以不要搞得这麽繁琐，经常吃点猪腔骨，少放盐，可以加点醋，多吃脊髓，少吃肉，一样能起到滋补阴液的效果。
《伤寒杂病论》中还有一个方子叫做猪肤汤，就是用连皮带油的猪肉炖熟了喝汤，能够滋补大病之后体内流失的阴液。治疗那些被称为乾燥综合征的人，或者南方人到了北方，经常口鼻、眼睛、咽喉乾燥，虚火上炎，脱髮谢顶，皮肤乾燥，甚至如同蛇皮开裂出血的人都适合喝这个方子滋补，尤其是在冬天。其实广东人整天煲汤喝汤，其中用猪蹄炖的汤就是古代的猪肤汤。
由于猪肉性寒，吃多了一则不易消化，二则阴寒过重，导致痰湿水饮、发胖增肥。所以烹调猪肉的时候加入热性的佐料是必不可少的，尤其是当我们吃猪下水、骨髓、脊髓、猪脑子的时候，这种佐料仅仅是葱薑蒜是不够的，需要性热，味道更猛更沉重的，比如桂皮、八角、草豆蔻、肉豆蔻、白豆蔻、砂仁、荜茇、高良薑、吴茱萸等等，每到逢年过节家裡炖肉的时候，很多老百姓都会到中药店买一包配好的“肉药”，肉药的主要成分就是上面说的这些辛温辛热的香料。
猪肉裡面最寒的首先是猪下水，其次是猪头肉，还有的就是猪脊髓、脑髓。以前穷苦人家吃不起猪肉，只好把别人弃置不用的下脚料充分利用起来，用比肉药更热的辣椒、胡椒等热性佐料烹製，製作出了很多美味，比如北京的炒肝、卤煮火烧、火爆腰花、葱烧肚片等等。如果摄入过多，特别是不注意寒热均衡的话，比如吃猪头肉不放蒜、不喝二锅头，吃猪脑子不蘸韭菜花的话，就很容易导致阴寒过盛，出现比肥胖更重的疾病，比如血脂、血糖、尿酸的增高，导致痛风、心梗、脑梗的发作。
