核桃学名叫胡桃，顾名思义，是由西域传来，早在张骞之前就有者从西域引进到中原，其实中国原本也产胡桃，所以虽名胡桃，但也不是纯外来的东西。
中医认为，胡桃味苦，微甘，气香，性温。能够滋补肾精，填益骨髓，是强筋健骨补脑要药，还能固齿，乌鬚髮，治疗腰疼，筋骨疼痛。
《开宝本草》称“食之令人肥健，润肌，黑鬚髮”。
《食疗本草》说：“食之令人能食，通润血脉，骨肉细腻。”
关于核桃补肾的说法有这么几个方面，在传统的性味归经之外，中医还会从取类比象的角度看问题，核桃的外形酷似人脑，所以有补脑的作用，这是大家都知道的。
另外核桃榨油后颜色会立即变黑，中医认为其色黑入肾。用现代的观点看，快速变黑是核桃很容易被氧化，反过来也说明核桃是非常好的抗氧化剂，能够清除体内自由基，起到延缓衰老的作用。至于自由基是什么大家可以自行去搜索。所以现代研究认为胡桃中所含油脂易被人体吸收，可补充人体所需的磷脂，增强细胞活力；防治动脉粥样硬化的形成；其中的锌、锰、铬等微量元素，对保持心血管健康，对于维护内分泌系统和延缓衰老过程均起到重要作用。总之在这一点上，补肾也好抗氧化也好，对于核桃二者的观点是接近有重合的。
具体来说核桃还能够固摄下元，治疗虚劳咳喘，引气归元。清代医家汪昂言：胡桃属木，能通命门，利三焦，温肺润肠，补痒气血，有木生火之妙。民国大家张锡纯擅用核桃治疗下焦虚寒、甚至疮毒入里等症。这其实说明比起像杜仲、补骨脂那些著重于强壮筋骨的药物来说，核桃更多的偏向于滋补人体的髓。所以常吃核桃，除了补肾强健筋骨之馀，更可以填精益髓，改善人体骨髓、脊髓、脑髓的质量。
核桃入药有一个著名的方剂叫作青娥丸，用于治疗补肾强腰。用于肾虚腰痛，起坐不利，膝软乏力。用于食疗民间有许多关于核桃的吃法，从最简单的核桃露，琥珀核桃，再到核桃酥，平时都可以方便取食。不过核桃入肾补肾，最好应用咸味的东西来反佐一下，所以建议大家最好在吃核桃时加点盐，吃咸味的核桃，更符合养生的原则。
另外吃核桃的方法很有讲究，首先一定要炒熟或煮熟，这样才好消化。吃的时候一定要把果仁上的皮剥掉，否则极难消化。吃的时候一定要细嚼慢咽，嚼的时间越长越好，因为核桃富含的油脂对于牙齿有滋润保护的作用，一些吃完酸味食物牙过敏的同学可以立即嚼服核桃，能够起到缓解作用，中医认为这是核桃补肾固齿的表现。关于量，其实不在多，关键在于能吸收多少，如果只是出于养生的话，建议大家每天吃一个核桃即可，多吃也未必能多补，反而会给身体添堵。
